De effecten van door de mens veroorzaakte opwarming werken nu al door. Mensen die nu leven kunnen ze niet meer terugdraaien en de gevolgen zullen erger worden zolang de mens broeikasgassen de atmosfeer in brengt. ¹⁴ Een kijkje in de geschiedenis van de aarde kan een idee geven van wat ons te wachten staat. Als je ziet wat 2° extra opwarming in het verre verleden voor gevolgen had, toen zo’n 3 miljoen jaar geleden CO2 concentraties zo hoog waren als nu, moet je wel in actie komen, meent Owen Mulhern, bioloog en specialist beeldanalyse. Denk eens in welke schade twee extra graden nu zou veroorzaken. ¹⁵ 
Zorgelijk is ook dat we niet zien wat er in de pijplijn zit. We kijken op dit moment aan tegen de totale uitstoot, gerekend vanaf het begin van de Industriële Revolutie, tot ongeveer 10 jaar geleden. De emissies van de afgelopen 10 jaar hebben op dit moment hun ‘maximale’ effect nog niet bereikt. Dat effect moet nog opgeteld worden bij de gevolgen die we nu al zien. Er is een tijdsvertraging, die door wetenschappers geschat wordt op zo’n 10 jaar. ¹⁶  De berekeningen lopen uiteen, van 7 tot 30 jaar. ¹⁷ 
Tien jaar geleden waren de signalen van klimaatverandering nog lang niet zo ernstig als vandaag de dag. En daarom mogen we verwachten dat over tien jaar de klimaatramp nog veel ernstiger vormen heeft aangenomen dan we nu al zien. Er is dus alle reden om vast te houden aan de afgesproken grens van 1,5° opwarming. Maar sommige wetenschappers, zoals klimaatspecialist Will Steffen, beschouwen zelfs 1,5° niet als veilig. ¹⁸ 
 

Als je wilt weten of je lichamelijk iets mankeert, raadpleeg je een medisch specialist. En wil je weten hoe het met het klimaat gesteld is en wat we kunnen verwachten, raadpleeg dan een klimaatspecialist. Er zijn wel wat verschillen tussen deze twee soorten experts. De klimaatwetenschap ligt onder vuur en haar bevindingen worden in twijfel getrokken. Daarom zijn klimaat-wetenschappers voorzichtig. Ze geven hun mening aarzelend en blijven aan de veilige kant. Ze willen geen imago-schade oplopen door uitspraken te doen waarvan ze nog niet 100% zeker zijn. Politieke keuzes maken ze liever niet en demonstreren doet slechts een enkeling. Daarmee zouden ze ook hun wetenschappelijke aanzien op het spel zetten.
“Als wetenschappers de vraag krijgen of ze iets zeker weten zullen ze altijd antwoorden dat ze het niet 100 procent zeker weten,“ legt bioloog Lennart de Nooijer uit. ¹⁹ Maar zelfs vanaf die ‘veilige kant’ klinken alarmerende geluiden. Tientallen jaren waarschuwen klimaat-experts al voor gevaarlijke opwarming ²⁰ en de onderzoekingen van de laatste tijd doen het ergste vrezen.