Duurzame energie is energie die wordt opgewekt door ‘niet-fossiele’ ‘brandstoffen’, zoals zon, wind- en waterkracht. Toch is er voor duurzame energie opwekking ook veel fossiele energie nodig, bv cement voor het bouwen van een waterkrachtcentrale.
Sommige ‘duurzame’ energie blijkt bij nadere beschouwing niet echt duurzaam, zoals biomassa van boomkap uit bossen. Het kan zelfs nog erger, door palmolie te gebruiken als vliegtuigbrandstof: driedubbele klimaatschade.
Duurzame energie wordt gezien als een belangrijk ‘antwoord’ op de klimaatcrisis, maar dat valt tegen. Er is voorlopig nog veel te weinig duurzaam opgewekte energie beschikbaar. Daarom is het beter om geen energie te gebruiken, want dat is werkelijk duurzaam.

Biomassa vormt een groot deel van de hernieuwbare energie. Zon- en windstroom zijn samen slechts 40% van de duurzame energie in Nederland. ¹⁰³ De totale hoeveelheid energie die in de vorm van biomassa beschikbaar is, verbleekt bij de energie van de voorraden fossiele brandstoffen. De wereldeconomie zou 1 jaar kunnen draaien op alle biomassa die op onze planeet te vinden is. ¹⁰⁴ 
Als biomassa ten koste gaat van de bossen, is dat slecht nieuws voor het klimaat. Meer en volgroeide bossen koelen de aarde af, maken droogteperiodes minder erg en zijn goed voor de biodiversiteit. ¹⁰⁵ 
Biomassa bestaat vooral uit resthout, maar er wordt ook oerbos gekapt om aan de vraag te voldoen. Dat gaat ten koste van de biodiversiteit en de dieren die in de oerbossen leven. ¹⁰⁶ Hoge prijzen van biomassa vergroten de prikkel om niet alleen hout te oogsten voor duurzame toepassingen, zoals de bouw maar ook voor brandhout. Die prikkel komt bovenop de enorme vraag naar biomassa voor energiecentrales, legt ecoloog Patrick Jansen uit. ¹⁰⁷ Maarten van Andel, energiespecialist en auteur van De groene illusie, vindt dat we zo snel mogelijk moeten stoppen met het verbranden van biomassa. ¹⁰⁸ 

biomassa was de goedkoopste truc
 

Zo’n 15 jaar geleden besloot de politiek dat het aandeel hernieuwbare energie moest worden opgevoerd. De goedkoopste manier was biomassa. Terugdringen van CO2 was toen minder belangrijk. ¹⁰⁹ De klimaatbijdrage van biomassa is veel minder positief dan gedacht. Het bijstoken van hout in energiecentrales en het gebruik van biobrandstoffen in het vervoer doen de uitstoot van broeikasgassen niet wezenlijk dalen. ¹¹⁰ 

te mooie grondstof

Biomassa is ook een te mooie grondstof om simpelweg te verbranden, meent Wim Sinke, Professor Photovoltaic Energy Conversion. Door die grondstof primair voor hoogwaardiger toepassingen te gebruiken (bijvoorbeeld als hernieuwbare vervanger van fossiele brandstof bij de productie van kunststoffen of als basis of ingrediënt voor het maken van duurzame vloeibare brandstoffen waar we echt niet zonder kunnen) en alleen wat er daarna overblijft voor laagwaardiger doelen in te zetten, doen we veel meer recht aan de kwaliteit van deze producten van de natuur. ¹¹¹